Команда авантюристов и сверхразумных роботов отправляется в амбициозную экспедицию к самому краю известной вселенной, где сталкивается с грандиозными инженерными сооружениями космического масштаба, оставленными древней высокоразвитой цивилизацией. По мере продвижения экспедиции выясняется, что самой структуре мироздания угрожает опасность, справиться с которой можно лишь совместными усилиями всех разумных сил вселенной, невзирая на различия в происхождении и природе. Саймак создаёт один из образцов ранней размашистой космической оперы, где приключенческий дух исследования соседствует с масштабными, почти циклопическими инженерными идеями. Один из ранних романов Саймака, ещё до того, как его творчество обратилось к более камерным и философским темам, характерным для его позднейших произведений.