Короли-пустынники

Богатый и жестокий коллекционер экзотических существ приобретает колонию инопланетных насекомоподобных существ, песчаных королей, обладающих зачатками разума и склонностью выстраивать миниатюрные империи, поклоняющиеся своему хозяину как божеству. Стремясь к ещё большим развлечениям, герой намеренно стравливает колонии друг с другом и жестоко наказывает их за малейшее неповиновение, не замечая, как быстро растущий разум существ превращает его самовлюблённую жестокость в подготовку к страшной мести. Мартин выстраивает мрачную притчу о безответственной власти и цене высокомерия по отношению к тем, кого считаешь заведомо низшими существами. Повесть, удостоенная премий «Хьюго» и «Небьюла», остаётся одним из самых известных и жутких произведений раннего творчества автора «Игры престолов».