Организация "Вечность" стоит вне времени и незаметно правит историей человечества, устраняя из реальности события, которые сочтёт опасными или нежелательными. Её сотрудник Харлан — техник-вычислитель, специалист по расчёту минимальных необходимых изменений — влюбляется в женщину из настоящего времени и постепенно начинает сомневаться в праве Вечности решать судьбу целых эпох. Роман сочетает детективную интригу с редким для тех лет глубоким осмыслением природы времени и парадоксов, которые порождает возможность его редактировать. Азимов размышляет о цене стабильности: мир без риска и потрясений оказывается миром без подлинного прогресса.