В далёком будущем, на угасающей под стареющим красным солнцем Земле, ученик палачей по имени Северьян проявляет запретное милосердие к одной из осуждённых на казнь и за это оказывается изгнан из родной гильдии, вынужденный отправиться в странствие по причудливому, погружённому в упадок миру, где древние технологии давно принимаются за колдовство. Путешествие через этот полуразрушенный, наполненный полузабытыми чудесами ландшафт постепенно раскрывает в самом Северьяне фигуру куда более значимую, чем простой странствующий палач, — человека, чья судьба, возможно, связана с самой участью умирающего Солнца. Вулф выстраивает плотную, многослойную сагу, сознательно балансирующую на грани научной фантастики и фэнтези, где технологии настолько древние, что воспринимаются как магия. Одна из самых почитаемых и сложных многотомных саг в истории жанра, известная изощрённым, полным скрытых смыслов языком повествования.