Камешек в небе

Чикагский портной случайно попадает в эксперимент с машиной времени и оказывается заброшен в далёкое будущее, где Земля — нищая, охваченная радиоактивным заражением и презираемая провинция необъятной Галактической Империи, а её немногочисленные обитатели считаются людьми второго сорта. Герой оказывается втянут в местную политику и заговор, готовящий отчаянный, тайный удар по имперскому владычеству — при помощи биологического оружия, разработку которого важно остановить прежде, чем она погубит саму Землю. Азимов использует классический для себя приём «попаданца» не ради лёгкого приключения, а чтобы показать имперскую вселенную глазами того, кто в ней абсолютно бесправен. Первый роман Азимова о Галактической Империи, впоследствии вошедший в общую вселенную с циклом об Академии.