Учёный на удалённой лунной колонии создаёт оружие невиданной разрушительной силы, способное угрожать самой Земле, — и обладание этим оружием неожиданно даёт малочисленной, прежде полностью зависимой от метрополии колонии реальный шанс заявить о собственной независимости. Открытие превращает мирный научный аванпост в центр политического и военного противостояния, где на кону оказывается не просто научное первенство, а судьба целой лунной цивилизации. Роман, начатый Кэмпбеллом как небольшой набросок идеи и позже полностью развёрнутый и дописанный Саймаком, соединяет фирменный для обоих авторов интерес к политике власти с классическим сюжетом о борьбе колонии за независимость. Один из немногих примеров прямого соавторства Кэмпбелла — легендарного редактора «Astounding» — и Саймака, одного из авторов, которых он сам открыл для жанра.