Три связанные общей рамочной историей повести рассказывают о разных этапах карьеры Майлза Форкосигана — от первого самостоятельного задания на посту главы Дендарийских наёмников, вынужденного расследовать загадочные смерти в горной барраярской деревне, до дерзкой операции по организации побега тысяч военнопленных из, казалось бы, неприступного инопланетного лагеря. Обрамляющая история, в которой раненый Майлз рассказывает эти случаи имперскому следователю прямо с больничной койки, связывает три разных приключения в единое целое, показывая становление героя как блестящего, но неисправимо авантюрного стратега. Буджолд демонстрирует здесь весь диапазон своего таланта — от почти детективной драмы до чистого приключенческого боевика, — сохраняя неизменным ироничный голос и психологическую глубину, характерные для всего Барраярского цикла. Один из самых титулованных романов саги, объединивший под одной обложкой несколько по-своему культовых историй о Майлзе.