На далёкой будущей Земле, давно покорённой и незримо управляемой загадочной инопланетной расой Шинг, человек с необычными золотыми глазами и полностью стёртой памятью выходит из леса, где его вырастила небольшая изолированная община, и отправляется на запад — к далёкому городу, средоточию власти Шинг, — в надежде вернуть себе утраченную личность и правду о судьбе павшей земной цивилизации. Путешествие через одичавший, полный опасностей континент становится для героя не только физическим испытанием, но и постепенным раскрытием того, кто он такой на самом деле и какую роль ему предстоит сыграть в судьбе Земли. Ле Гуин продолжает исследовать Хайнскую вселенную, на этот раз обращаясь к постапокалиптической, почти мифологической истории о поиске утраченной идентичности. Один из ранних романов Хайнского цикла, соединяющий приключенческое странствие с темой памяти, правды и скрытой оккупации.