Эксперимент по квантовой физике в глубокой шахте случайно открывает портал в параллельную Землю, где путь эволюции пошёл иначе: не Homo sapiens, а неандертальцы стали доминирующим разумным видом и создали собственную, технологически развитую, но принципиально иначе устроенную цивилизацию. Неандертальский физик, случайно провалившийся в наш мир через открывшийся портал, оказывается в центре внимания земных учёных, вынужденных пересмотреть многие устоявшиеся представления о человеческой исключительности и природе разума. Сойер выстраивает роман на редкой для жанра предпосылке альтернативной эволюции разума, используя контакт с неандертальской цивилизацией как зеркало для критического взгляда на собственное общество людей. Первая книга трилогии «Неандертальский параллакс», удостоенная премии «Хьюго» за лучший роман.