На Перне приближается очередной долгожданный оборот планеты, после которого, согласно древним предсказаниям, должно возобновиться смертоносное выпадение Нити после долгого затишья, — но выросшее в относительном спокойствии поколение всё сильнее сомневается, что угроза вообще реальна, и относится к готовящимся защитникам скорее как к суеверным паникёрам. Драконьим всадникам и мастерам разных цехов приходится не только готовиться к возможному возвращению смертоносной угрозы технически, но и бороться с растущим общественным скептицизмом и самоуспокоенностью, способными погубить планету не хуже самой Нити. Маккефри исследует тему опасности забвения исторического урока и цены неверия в надвигающуюся катастрофу, которую невозможно увидеть заранее. Один из романов основного цикла о Перне, посвящённый противостоянию не столько внешней угрозе, сколько внутреннему сомнению и самоуспокоенности общества.