В стилизованном футуристическом городе-государстве, раздираемом между угасающим аристократическим старым порядком и наступающим авторитарным режимом, бывший солдат, оказавшийся между двумя враждующими силами, вынужден разбираться с вопросами долга, нравственного компромисса и личной цельности. В итоге герой выбирает добровольное изгнание среди звёзд, вместо того чтобы служить любой из двух прогнивших властных структур. Юнгер создаёт философскую антиутопию, где обе противоборствующие силы оказываются в равной мере коррумпированы, а истинная свобода возможна лишь за пределами самого конфликта. Роман, ставший одним из ключевых текстов немецкой послевоенной интеллектуальной фантастики, исследующим цену нравственной цельности в эпоху тотальной идеологической борьбы.