Столкновение с кометой неожиданно отрывает от Земли значительный кусок побережья Средиземного моря вместе с его обитателями, включая французского капитана Гектора Сервадака, и уносит этот осколок планеты в самостоятельное путешествие по Солнечной системе на борту собственной, пусть и крошечной, планеты. Оказавшиеся в неожиданном плену собственной новой миниатюрной планеты персонажи вынуждены приспосабливаться к жизни в условиях, разительно отличающихся от земных, — иной гравитации, иному ходу времени года, иным законам выживания. Верн соединяет комедийный, местами почти водевильный тон с серьёзной астрономической спекуляцией о том, что произошло бы, оторвись часть Земли от родной орбиты. Один из самых необычных романов Верна, сочетающий приключение, юмор и твёрдую астрономию на почти сказочной, но научно обоснованной предпосылке.