В последние годы своей жизни Гэри Селдон продолжает работу над завершением и защитой своего масштабного психоисторического проекта на фоне нарастающего политического хаоса и упадка рассыпающейся Галактической Империи, а также личных трагедий, преследующих его самого и близких ему людей. Стремясь обеспечить выживание своего замысла далеко за пределами собственной жизни, он тайно готовит преемников и предпринимает последние, тщательно продуманные меры, призванные гарантировать, что дело всей его жизни — Академия — переживёт его самого и исполнит предначертанную роль. Азимов возвращается к самым истокам своей знаменитой саги, показывая последние годы жизни легендарного основателя психоистории. Одна из последних книг цикла об Академии, написанных самим Азимовым, рассказывающая о финальных годах жизни Гэри Селдона.