Продолжение «Золотого века» застаёт Фаэтона, лишённого обществом собственности, памяти и статуса за отказ отступиться от амбициозного, официально запрещённого замысла — масштабного инженерного проекта, способного изменить будущее всей Солнечной системы. Изгнанный из привычной роскоши далёкого утопического общества, герой вынужден с нуля бороться за возвращение украденного у него корабля и права воплотить собственную мечту вопреки коллективному консенсусу общества. Райт продолжает исследовать конфликт между индивидуальной волей и коллективным согласием общества, начатый в первой книге, доводя его до открытого противостояния. Вторая книга трилогии «Золотой век», в которой философский спор первой книги превращается в решительное действие.