Профессор Аронакс и его спутники попадают в плен к капитану Немо — загадочному изгнаннику, порвавшему все связи с человечеством и построившему невиданный подводный корабль «Наутилус». Путешествуя вместе с Немо по всем океанам планеты, герои становятся свидетелями чудес морского мира, известных на тот момент лишь по разрозненным научным догадкам, и одновременно пытаются понять природу трагедии, толкнувшей капитана на добровольное изгнание. Верн соединяет приключенческий роман с почти энциклопедической любовью к деталям морской биологии и техники, во многом предвосхитив появление настоящих подводных лодок. Один из главных романов о технологиях как способе бегства от человеческого общества — и о том, что даже самое совершенное убежище не спасает от собственного прошлого.