Открывающий трилогию-приквел роман переносит читателя на несколько десятилетий назад от событий классической «Дюны», к взрослению юного герцога Лето Атрейдеса, ещё не подозревающего, какую роль его роду предстоит сыграть в судьбе всей Империи. Параллельно разворачиваются генетические программы ордена Бене Гессерит, первые шаги молодого Владимира Харконнена на пути к будущей вражде домов, а также интриги, определяющие политическую карту Империи задолго до рождения Пола Атрейдеса. Андерсон и Герберт-младший закладывают основу масштабной предыстории классического цикла, показывая корни конфликтов и союзов, знакомых читателю по оригинальным романам Фрэнка Герберта. Первая книга трилогии-приквела «Прелюдия к Дюне», открывающая историю, продолженную в «Доме Харконненов» и «Доме Коррино».