Дети времени

Экспериментальный проект по терраформированию далёкой планеты должен был ускоренно развить разумность у колонии обезьян с помощью специального вируса-катализатора, но после катастрофы, оборвавшей эксперимент, вирус вместо этого воздействует на местную популяцию пауков — и на протяжении тысячелетий именно они постепенно развивают язык, культуру и полноценную цивилизацию. Тем временем корабль последних уцелевших землян, покинувших умирающую Землю в поисках нового дома, после долгих скитаний в криосне наконец достигает этой планеты, не подозревая, кто их там встретит. Роман прослеживает обе линии параллельно — стремительную, по эволюционным меркам, историю восхождения паучьей цивилизации и отчаянные скитания последних людей, — сводя их к напряжённой развязке первого контакта. Один из самых оригинальных романов о встрече цивилизаций последних лет, удостоенный премии Артура Кларка.