Продолжение истории исполинского искусственного Мира-Кольца застаёт вселенную «Известного космоса» в разгар новой политической и технологической борьбы за контроль над остатками ресурсов и уцелевшими технологиями Кольца, чья структурная целостность лишь недавно была спасена от катастрофического разрушения. Разные фракции — от воинственных кзинов до других держав «Известного космоса» — преследуют собственные, зачастую взаимоисключающие интересы, связанные с судьбой гигантского искусственного мира и его немногочисленных, уже сложившихся на его поверхности цивилизаций. Нивен продолжает исследовать одну из самых амбициозных инженерных идей научной фантастики, на этот раз через призму политической борьбы за наследие древних строителей Кольца. Четвёртая книга цикла «Мир-Кольцо», возвращающаяся к масштабной инженерной конструкции спустя годы после её спасения в «Инженерах Кольца».