На далёкой колонизированной планете, где строгая кастовая система десятилетиями держится на монопольном контроле правящей элиты над технологией продления жизни, представитель низшего, лишённого этой привилегии класса оказывается втянут в назревающее восстание, целью которого становится не просто свержение власти, а получение доступа к самой тайне долголетия для всех. Герой, поначалу далёкий от политики, постепенно превращается в ключевую фигуру движения, способного до основания перестроить общественный уклад целой планеты. Нивен исследует тему технологии как инструмента классового угнетения, редкую для его более поздних, куда менее политизированных произведений о «Известном космосе». Один из ранних романов Нивена, поднимающий острый вопрос о праве на бессмертие как о ресурсе, монополизированном привилегированным меньшинством.