В изолированном, разрушающемся американском городе Беллона, отрезанном от остального мира необъяснимой катастрофой и существующем в состоянии текучего, сюрреалистического времени, появляется странник-амнезиак, известный лишь как Малец. Он оказывается втянут в жизнь разрозненных коммун, банд и художников, всё ещё населяющих разорённый город, и постепенно сам становится частью его зыбкой, ускользающей мифологии. Дилэни выстраивает город без начала и конца повествования — текст романа буквально закольцован, последняя фраза переходит в первую. Один из самых экспериментальных и влиятельных романов американской научной фантастики XX века, воспринимаемый одними как шедевр, а другими — как сознательно непроходимый лабиринт.