Астрономы обнаруживают приближающееся к Солнечной системе гигантское межзвёздное облако газа, поначалу воспринимаемое как чисто природное явление, угрожающее климату Земли, — до тех пор, пока не выясняется, что облако представляет собой колоссальный, обладающий собственным разумом организм. По мере того как облако окутывает Солнце, заслоняя его свет и меняя климат планеты, учёные предпринимают отчаянную попытку установить контакт с этим абсолютно чуждым, невообразимо древним разумом, чтобы предотвратить катастрофу. Хойл, будучи профессиональным астрофизиком, выстраивает роман на редкой для своего времени научной строгости, делая происходящее пугающе правдоподобным. Один из первых и наиболее влиятельных романов о разумном космическом явлении, ставшем угрозой для всего человечества.