Эксцентричный, баснословно богатый американский делец, одержимый идеей побороть смерть, финансирует исследование учёного, изучающего загадочного английского графа XVIII века, который, возможно, открыл способ радикального продления жизни. Расследование приводит домочадцев к ужасающему, всё ещё живому остатку подлинного «успеха» графа, обнажая, что предельное долголетие достаётся ценой чудовищной физической и нравственной деградации. Хаксли исследует тему цены, которую приходится платить за победу над смертью, доведённую до буквального, физиологически достоверного и отталкивающего предела. Роман, безжалостно развенчивающий саму мечту о бессмертии как таковую.