Экспедиция землян, отправленная исследовать колоссальное, доселе неизвестное искусственное сооружение в форме гигантской чаши, вращающейся вокруг звезды, оказывается разделена и застряна после того, как первый контакт с создателями конструкции заканчивается повреждением корабля. Разрозненным группам уцелевших приходится по отдельности выживать и осваиваться в этом исполинском искусственном мире, пытаясь понять логику его загадочных, технологически превосходящих строителей и найти способ вновь воссоединиться. Нивен и Бенфорд выстраивают роман на масштабной инженерной идее, поражающей воображение даже на фоне прочих мегаструктур жанра. Первая книга дилогии «Чаша небес», продолженной романом «Корабль-звезда».