Человечество осваивает технологию временных «пузырей», позволяющих замораживать себя на любой срок и просыпаться в будущем, и группа людей из разных эпох, устроившая нечто вроде бессрочной колонии на границе времени, однажды пробуждается спустя десятки миллионов лет — и обнаруживает, что вся остальная человеческая цивилизация попросту исчезла без следа. Пока уцелевшие пытаются понять природу этого необъяснимого «Вымирания», в их немногочисленной группе происходит убийство, и расследование этого частного преступления неожиданно оказывается тесно связано с общей тайной исчезновения человечества. Виндж соединяет камерный детектив с колоссальным по масштабу научно-фантастическим вопросом, не спеша с ответами и позволяя обеим загадкам двигаться параллельно. Один из самых оригинальных романов Винджа о времени, где интимная история нескольких выживших оказывается неотделима от судьбы всего биологического вида.