Бывший космический пилот, вынужденный оставить профессию из-за психологической травмы, переучивается на смотрителя океанских пастбищ, управляющего огромными стадами китов в рамках масштабной подводной животноводческой программы будущего. Герою предстоит принять решение, определяющее не только его собственную карьеру, но и судьбу самой программы: как далеко готово зайти человечество, эксплуатируя разумных морских млекопитающих ради экономической выгоды. Кларк переносит характерный для себя интерес к освоению новых сред обитания с космоса на океанские глубины, исследуя схожие вопросы ответственности и этики покорения нового мира. Один из самых недооценённых романов Кларка, посвящённый не звёздам, а не менее загадочным глубинам родной планеты.