Команда учёных отправляется исследовать далёкую, поразительно биоразнообразную, но смертельно опасную планету, где буквально каждый местный микроорганизм оказывается летально токсичен для человеческой биологии, вынуждая всю экспедицию работать исключительно в полностью герметичных защитных костюмах. По мере продвижения исследования учёные постепенно раскрывают тревожные тайны, касающиеся истинной природы местной экосистемы и, что не менее тревожно, подлинных мотивов организаций, отправивших саму экспедицию на эту смертоносную планету. Уилсон выстраивает роман на предельно враждебной, тщательно проработанной инопланетной биологии, где само дыхание чужого воздуха способно убить. Один из самых биологически тревожных романов Уилсона о встрече с планетой, чья экосистема абсолютно несовместима с земной жизнью.