В будущем, где мгновенная телепортация через специальные кабины сделала физические расстояния практически несущественными, журналист расследует феномен «безумных толп» — стихийных, взрывных скоплений людей, способных за считаные минуты образоваться в любой точке мира благодаря телепортации, — после того как одно из таких скоплений оборачивается неконтролируемым бунтом. Расследование раскрывает, насколько хрупким оказывается общественный порядок, когда мгновенная мобильность делает возможной практически мгновенную, никем не санкционированную мобилизацию огромных масс людей. Нивен исследует социальные последствия телепортационной технологии не через саму технику, а через порождаемый ею совершенно новый вид общественного хаоса. Одна из повестей Нивена о телепортации, поднимающая тему того, как мгновенная мобильность способна создавать угрозы, немыслимые в мире, ограниченном обычными расстояниями.