После того как жена и дети блестящего молекулярного биолога погибают от взрыва автомобильной бомбы ИРА в Ирландии, психологически сломленный учёный тайно разрабатывает и выпускает генетически направленную чуму, убивающую исключительно женщин, — намеренно распространяя её в Ирландии, Ливии и Британии, чтобы покарать нации, которых он считает виновными в насилии. Миру приходится столкнуться с разрушительной, избирательной по полу пандемией и призраком почти полного вымирания человечества. Герберт исследует тему личной мести, доведённой до масштаба глобальной катастрофы, угрожающей самому существованию вида. Роман, где личная трагедия одного учёного оборачивается угрозой вымирания для всего человечества.