Действие романа разворачивается за десятки тысячелетий до событий классической «Дюны», в эпоху, когда человечество живёт под властью мыслящих машин и разумных роботов, а зарождающееся восстание против этой тирании только начинает набирать силу. Именно эта древняя война между человеком и искусственным интеллектом впоследствии ляжет в основу религиозного запрета на «мыслящие машины», ставшего одним из фундаментальных законов вселенной «Дюны». Андерсон и Герберт-младший открывают новую, ещё более раннюю трилогию-приквел, обращаясь к самым истокам противостояния человека и машины, определившего облик всей последующей истории вселенной. Первая книга трилогии «Легенды Дюны», рассказывающая о войне человечества против власти мыслящих машин, породившей закон, до сих пор действующий во времена Пола Атрейдеса.