Голан Тревиз, уже нашедший скрытую планету Гея с коллективным разумом в предыдущей книге, отправляется на поиски легендарной прародины человечества — Земли, — след которой почти полностью стёрт из истории и памяти галактики. Путешествие проходит через несколько давно заброшенных или изменившихся до неузнаваемости человеческих миров, каждый из которых хранит собственный фрагмент разгадки, прежде чем экспедиция наконец добирается до истинной, куда более тревожной правды о прошлом человечества и причинах, по которым Земля оказалась забыта. Азимов завершает этой книгой весь цикл об Академии, впервые напрямую связывая его с циклом о роботах и объясняя логику, стоящую за решением Тревиза в пользу Геи, принятым несколькими книгами ранее. Финальный роман саги об Академии, сводящий воедино несколько десятилетий азимовской фантастики в одну связную историю галактики.