Действие романа разворачивается в приходящем в упадок, перенаселённом многоквартирном доме недалёкого будущего Нью-Йорка по адресу 334 East 11th Street. Мозаика переплетённых судеб жильцов дома разворачивается на фоне вездесущей государственной бюрократии, генной инженерии и экономической стагнации, рисуя мрачный, плотно детализированный портрет обычной городской жизни, перемалываемой не единой катастрофой, а самой системной дисфункцией общества. Диш намеренно избегает единого драматического сюжета в пользу фрагментированной, документально-достоверной картины повседневного упадка. Один из самых влиятельных романов новой волны фантастики о медленном, будничном коллапсе городской цивилизации без единого катастрофического события.